Свет в конце туннеля
Казалось,что кроны сходящихся гигантских деревьев навсегда закрыли солнце. Впечатление было такое, что они двигались по какому-то мистическому ущелью,нет даже пещере, в которой стены и потолок были то зелено-серыми,то туманно-салатовыми,  то еще окрашивались в какие-то фантастические оттенки зеленых тонов.И внезапно мелькали яркие изумрудные  ветки, когда солнцу удавалось проникнуть сквозь пробоины в лиственной крыше и обнажить пятно жгуче-яркой поросли. Убивала пугающая тишина, словно весь животный мир покинул это царство духоты и всем в группе казалось,что мир забвение навсегда взял их себе пленниками.
Но вот проводник, найдя подходящее, относительно сухое место, объявил привал. Все повалились поскорее на траву, распластавшись, чтобы дать отдохнуть тому, что больше всего устало в натруженном теле - спине и ногам.
хьяльти подозвал к себе индейца-проводника.
- Сколько еще до ближайшего селения,человек? -дуководитель экспедиции выжидающе посмотрел на Скользкую Тень.
- Трудно сказать,начальник.Думаю,что к вечеру доберемся.
- Твой вечер уже третий день тянется,скажи откровенно...заблудились?
- Нет,нет!Что ты начальник,я специально повел вас в обход. Иначе давно уже бы твое мясо растворилось на зубах племени тирикаса.
- А что,им мало пиши вокруг? Сельва кишит тапирами,оленями,зайцами,вепрями.А сколько рыбы? сама просится в руки.Да и деревья изнемогают от плодов,банановые деревья вокруг на каждом шагу,ананасовые попадаются,хлебное дерево и бог знает еще что.
- Начальник,ты не знаешь наших обычаев.Скушать человека- значит получить его душу и силу. Ты потерял два дня,но сохранил жизнь.
хотя...-индеец замялся.
- Говори,не томи,- Хьяльти тревожно посмотрел на проводника.
- Нас окружили и ждут,чтобы напасть внезапно, но я тебе все сказал.Теперь тебе нужно думать, как спасаться.
-А тебе нет?- Хьяльти в упор посмотрел на индейца.
- Я знаю как это сделать,только не уверен,что все твои люди последуют за мной,- индеец приложил палец к губам,словно их подслушивали.
Скользкая Тень указал на виднеющуюся рядом стремнину горной реки.
- Что ты предлагаешь?- Хьяльти едва сдереживался,чтобы не перейти на крик. 
-Я думаю,что нужно дойти до середины вот того мостика из лиан который висит над речкой и там спуститься в воду.
Руководитель щкспедиции,ответственный за жизни людей,возмутился.
- Но это же верная смерть, даже если мы не сорвемся,спускаясь вниз, мы утонем в бурунах и это будет означать конец.Да и как будем спускаться?
Индеец успокоительно прикоснулся рукой к плечу Хьяльти.
-У меня есть веревки,я все обдумал.да и у вас я видел веревочные лестницы в поклаже.Если ммне доверишься, начальник,то минимум полгруппы уцелеет.
-А остальные?- Хьяльти побагровел.
- Люди хотят кушать,ты их не остановишь,- на лице Скользкой Тени не дрогнул ни один мускул.Перед Хьяльти был не человек,а скала.
- Да,у нас нет выбора,но пусть люди отдохнут перед испытанием.
- Ты прав,начальник,а я пока протяну веревки с мостика вниз.
И индеец удалился.Хьяльти на ватных ногах  пошел индивидуально сообщать каждому участнику экспедиции,что им предстоит.

Все  как ни странно согласились,выбора не было> Или на вертел в костер или смертельный риск.Последней сказали Принцессе,как прозвали Джессику.
Один Йодис,что характерно всем мальчишкам его возраста уже рвался спускаться.
Из зарослей стали выглядывать все чаще темные лица. Они уже почти не стеснялись, понимая безвыходное положение группы.
Джек Самурай сказал,что прикроет группу, а Ни Зги вызвался ему помочь.

Первым спустился индеец. Он заранее высмотрел дерево,которое зацепилось корнями и билось в бурунах, обкатываемое все новыми порциями воды.
Берега обрывались крутыми обрывами.А недалеко от берега тоже в бурунах находился застрявший и брошенный кем-то плот с веслами,укрепленными по бокам.
Все знали задачу - сначала спуститься осторожно по веревкам вниз с середины моста, а потом перебраться на плот.
Тот вполне мог уместить группу в семь человек.А на большее количество спасшихся проводник не рассчитывал. Но у Хьяльти было другое мнение на этот счет. Жаль было только, что все имущество экспедиции достанется дикарям за зря.
-Не волнуйся,-прочитал мысли руководителя инСкользкая Тень,-второй проводник из родственного малоката племени,он сохранит все.Потом договоримся о выкупе и все к вам вернется. А сейчас...
Он недоговорил,потому,что откуда-то из массы зелени полетела стрела и пронеслась рядом с его лицом.
Это был сигнал,что скоро на них нападут, раз у кого-то из индейцев сдали нервы и они все равно выдали себя.
- Давай сынок!-профессор поцеловал сына и дал его в руки проводнику.Тот с ребенком,уцепившимся в него мертвой хваткой стал спускаться по веревочной лестнице,по параллельной веревке медленно сползали по одному мужчины,женщины опускались- осторожно по точ же веревке,что и проводник с мальчиком.
Только нельзя было одновременно спускаться больше чем двум, веревка не выдержала бы.Так и случилось,почти уже достигнув дерева в бурунах, Тони и Фред,спускавшиеся слишком агрессивно не дождались,пока спустится Эйрик и сорвались сверху вниз.
Все с ужасом наблюдали за падением двух тел.
Джессика орала так,словно ее режут,остальные женщины скулили,как собачки, а мужчины сцепили зубы.
Упавшие тело понесло потоком со страшной скоростью вниз по течению узкого ущелья.
-Не смотреть,- завопил Хьяльти!-Ему нужно было остановить панику.
Последним спустился Джек Самурай,а Ни Зги подрезав лиану грохнулся вниз вместе с обрушившимся мостом,но мостом оказался умным, он провис над водой,дав возможность человеку спрыгнуть к остальным,а только затем рухнул вних в поток.Падение моста на какое-то мгновение задержало бурный поток,вода поднялась и все остальные, уже успевшие перебраться на плот понеслись с набежавшей волной, плот поднялся как бы вверх и освободился от невидимых цепей скал, которые его держали. Индеец,ловко орудую  веслом,управлял им,за другое весло взялась Мелисса,знакомая стем,как управлять подобными водными средствами.
За нас не беспокойтесь крикнул в догонку НИ Зги, мы с Джеком не пропадем.
Через каких-то пять минут проводнику с Мелиссой удалось вырвать плот из главного русла и плот выбросило в какую-то более менее тихую заводь. Место было необыкновенно красивое. Далеко наверху сияла голубая щель неба.Падающие вниз крутое скалы,покрытые мхом и небольшими кустиками,гнездящимися на отвесных склонах.
Брызги и пена,кипящая бурунами вода.Фантастический вид заворожил испуганных людей и они постепенно стали отходить от уежала последних минут.
Потом проводник осмотрел внимательно каждого.
Из кожи мистера Плинтона и Линды торчали несколько маленьких иголов.Проводник стал торопливо разматывать свой пояс .Он вынул из него какой-то поропакет с порошком и  схватив скорлупу банана зачерпнул воды из реки. Потом стал активно размешивать порошок в воде.Все заметили,что кожа Линды и Плинтона стала иссиня-черной.Свен закричала.
Э...-Быстро пейте,-приказал проводник людям.-Чем раньше выпьете,тем меньше будете страдать.
Линда,а потом Плинтон пили жадными глотками. Потом они упали и стали переворачиваться и страшно кричать,пока не потеряли голос,а потом застыли,как мумии.
-Яд сопротивляется противоядию,но мы успели вовремя, -индеец был явно доволен.Потом он посмотрел на свою руку, на уровне локтя тоже были торчащие иголки.
Он тоже глотнул и покатился в конвульсиях.Больше никто не был ранен.Хьяльти успокоил женщин.Все повеселели, поскольку увидели в потоке две бултыхающиеся головы.
-Это наши!-завопила Мелисса и бросилась к потоку с веревкой.Как только людям удалось поймать веревку осталось загадкой>То ли меткость Мелиссы,то ли ловкость НИ Зги и Джека Самурая,которые плыли на куске упавшего моста.
Зьяльте бросился помогать Линде и Мелиссе. Свен и Йодис,Вагни и Эйрик. не отставали,Скоро импровизированная лодка была подтянута к заводи.

Но Когда Ни Зги вышел,то улыбнувшись сказал:"Принимайте гостя.
Джек самурай выволок на свет божий индейца,который упал вместе с никьми в воду,это был один из нападавших.
Индеец был испуган настолько,что моргал с невероятной скоростью и что-то мыгал.
Мелисса поняла его.
-Он просит его не съедать.
Хьяльти улыбнулся.
-Какие глупости.Мы обойдемся без такого крупного деликатеса!
Все засмеялись.
Когда индейцу дали возможность что-то сказать,тот не унимался.И где хваленная молчаливость, как описывали индейцев классики.
Самое интересное,что проводник предложил всем интересное решение.
Нужно сдаться в плен,тогда все имущество уцелеет и они будут в нормальных условиях.
-Хьяльти возмутился:
-Разве плен это нормальные условия?
-Не беспокойтесь,сказал Скользкая Тень.- Это самое лучшее,что можно сейчас придумать.За поворотом река становится спокойной,разливается,теряет скорость и на тихой воде индейцы быстро нас догонят на пирогах.
Поэтому лучше сдаться.А выкуп у нас есть.
-Какой?-воскликнули все хором.
-Тот индеец,который попал в плен .Он для них уже трус,раз попал к нам в плен,сдался.Они его съедят,еще нас угостят.-проводник обвел всех испытуюшим взглядом.
-Фи, какая мерзость-прокомментировала Даджара.Даже у этого "чудовища" было свое понимание чести.
Плот тихонько спихнули в бурный поток и вскоре вода действительно стала спокойной,словно выйдя из тесного ущелья успокоилась.
На берегу гостеприимно,если так можно назвать, махали руками какие-то люди, приглашая причалить. Хьяльти торжественно с группой сдался в плен. Их отвели в просторное помещение и закрыли сарай на задвижку.Это был по-видимому единственный признак,что дикари общались с другими людьми.
Индейца с воплями отделили от группы хьяльти и куда-то увели.
Да,-подумал археолог,- печальная судьба его ждет.
Но жалость туже испарилась из сердца,он увидел,что к ним втолкнули еще двоих. Это было Тони и Фред.
Ну теперь все в сборе.
Люди стали делиться своими воспоминаниями и впечатлениями тяжелого дня. По счастливой случайности все уцелели. Но что их ждало дальше.Правильно ли разгадал проводник их намерения или индейцы увеличат свои обеденные порции за счет его людей? Хьяльти не мог сомкнуть глаз до утра.
Опасность сдружила людей. Все они закалились сердцами.Даже в беспечной Джессике пропала ее мнительность и брезгливость..сейчас она была способна дать сто очков по умению выживать многим мужчинам.Что уже говорить о Линде, Мелиссе и Свен. Мужчины тоже приобрели сноровку индейцев.Не только  бывалые Ни Зги и Пуля,но и горожане Тони,Фред,Эйрик и Вагни.
Эрик и Вагни преобразились настолько,что повадками и умению приспосабливаться к трудностям и терпеть лишения и бытовые неудобства напоминали скорее уже индейцев чем белых людей. Йодис из пугливого мальчика превратился  спокойного уравновешенного,он многое узнал,для ребенка все это было интересной игрой,да и родители были рядом,а главное- Скользкая Тень,его мудрый наставник.Одна Даджара стояла особняком.
Когда их заперли в индейской тюрьме,какое-то щемящее чувство радости возникло в этой пропащей душе.

--------------------------------------------
Прошло два месяца

Часто над человеком сгущаются тучи,а он и не замечает этого. Смотрит упрямым взглядом в кусочек  голубого неба над головой, не желая смотреть по сторонам и  чувствует какую-то расслабленность и безмятежность, как развалившееся на ветке животное под названием ленивец. А тучи все больше сжимают голубую "неприкосновенность".И вот уже и ее затягивает сначала легкая пелена из маленьких испуганных облачков, которые мечутся в разные стороны под сизо-черной тучей, как стая растерянных птиц-предвестников начинающегося урагана. На море в такие моменты огромные валы начинают испытывать корабль на прочность,на суше в один момент все темнеет, словно наступило солнечное затмение и земля начинает стонать под обстрелом пулеметных очередей дождя.
Хьяльти взглянул на небо и обомлел.Именно такое состояние испытывал он сейчас. Гроза застала его врасплох, последи "океана" размышлений. Каким-то чудом им удалось вырваться из индейского плена и профессор готов уже был поверить в существование таинственных духов-покровителей.
Уже несколько недель  проводник из племени шуара Скользкая Тень водил  из по горному массиву,находящемуся на границе Перу и Эквадора.
Но  пещеру с сокровищами и библиотекой кто-то таинственным образом оберегал от них. Хотя индеец и клялся,что она должна быть где-то здесь. Хьяльти чувствовал какой-то подвох. Сколько уже раз он вместе со Свен или еще кем-то отправлялся в очередное путешествие сквозь вертикальные входы в пещеру Тайос, опускаясь на дрожащих коленках вниз в,.казалось,преисподнюю.Уже наверно раз пятнадцать,к нему подбегал индеец со светящимися от радости глазами и сообщал,что найден очередной вход.И Хьяльти, отвергнув страх, как в первый раз бросался в порыве к очередному входу.А не обманывает ли его Скользкая Тень? Коварство индейцев было известно Хьяльти не по надслышке.
Стоило Хьяльти отойти от размышлений о таинственной библиотеке,которая никак не давала себя обнаружить, как наваливались плохие воспоминания. Они словно ждали момента,когда в очередной раз поиздеваться над человеком.
Кошмары особенно любили приходить по ночам. Можно отогнать дурные мысли, но невозможно кошмарные сны.
Едва голова прикасалась к надувной подушке и сознание затуманивалось сном,,Хьяльти опять был там,когда случилось чудо.
Им удалось спуститься по веревочным лестницам с мостика под обстрелом вражеских стрел,потом они уцелели в горном потоке благодаря искусству Скользкой Тени управлять плотом.да,они попали в плен,но уцелели опять благодаря провидению и благородству дочки вождя малоката Уте.Хотя,если честно,то любви индианки к Эйрику. Память профессора археологии подводила итоги.Да,пока они ничего не нашли.Но.
Когда их,словно пойманных в сеть рыбок,подняли на ноги и повели по сельве,Хьяльти,как и все в группе, уже прощался с жизнью.
Но у индейцев были какие-то планы в отношении белых людей. Подталкивая, их подвели к большому сооружению из переплетенных лиан,покрытому крышей из больших пальмовых листьев и втолкнули по одному внутрь.
Только когда принесли пару кувшинов с какой-то похлебкой и несколько ложек, непонятно откуда оказавшихся у дикарей, на душе археолога забрезжила слабая надежда. Он ПЕРЕМОЛВИЛСЯ СО СВЕН Несколькими СЛОВАМИ шепотом,ПОТОМ ОБРАТИЛСЯ К ДРУГИМ.В кромешной темноте трудно было понять, кто оказался вместе с ним в плену.
Вскоре стало известно,что в заточении с руководителем экспедиции оказались его жена,сын,Фред,Тони,Даджара,Мелисса, Джек Самурай,Линда,Эрик и Вагни. Как ни странно с ними не было Киркикоса с его патронессой Джессикой,Плинтона и Ни Зги. Куда-то исчез и проводник Скользкая Тень.Не он ли заманил в ловушку?Хотя нет.Скоро Мелисса,понимающая язык кечуа, на котором говорили охранники снаружи,разобралась,что они находятся в плену у племени малаката.А это было племя враждебное шуарам,к которым принадлежал Скользкая Тень.И потянулись длинные дни ожидания какого-то чуда.Хотя кого они ждали? Неужели шуары их освободят,совершив налет на импровизированную тюрьму?
Но потом через несколько дней все прояснилось. Оказывается девушка -индианка,которая плыла вместе с ними на корабле,возвращаясь навестить свое племя,тоже была тут.
Однажды ночью раздался скрежет о дверь из старого дерева,которой закрывался вход в их убежище -страдальцев.Потом раздался тихий знакомый грудной голос.Сомнений быть не могло.Хьяльти много часов провел с этой девушкой на палубе в разговорах на борту Навуходоносора.Он расспрашивал всемчто только можно было выведать у девушки по имени Уна и,как старательный ученик,конспектировал каждое ее слово.Это же была ценнейшая информация об индейцах диких племен из первых рук.
И вот теперь  уста девушки шептали: 
-Слушайте внимательно.Я дочь  вождя малаката Непобедимого Воина,он держит вас в плену,поскольку хочет заманить в ловушку отряд шуаров,который пытается вас освободить.Так ему передали разведчики,которые подслушали разговоры врагов.
Но я не могу наблюдать за вашими страданиями и попытаюсь вам помочь бежать.Еще не знаю как,но попытаюсь.Потом к Хьяльти подел Эйрик и попросил всех отойти от той части стены,где находилась Ута.Никто не перечил. Молодые люди о чем-то страстно шептались.Ни для кого не было загадкой,что на корабле Между молодыми людьми пробежала искра симпатии,которая могла вполне перерасти и во что-то большее,а вполне возможно уже и переросла.Вскоре Ута удалилась,но опять пяовилась.Через несколько минут Эйрик пошел ко всем и, запыхиваясь, сказал.
-Через два часа ута и ее друг индеец попытаются что-то для нас сделать.сигналом будет крик совы три раза.
 Профессор посмотрел на свои часы.Итак у них есть три часа на сборы.А что собственно собирать? с ними было парочка маленьких рюкзачков,которые почему-то не отняли индейцы.Все имущество находилось в соседней,охраняемой хижине. Кто им разрешит взять их имущество,да и если разрешат,то,где взять лошадей,чтобы погрузить это на них? Но если обстоятельства хотят, то они помогают человеку. Одному Богу ведомо почему. Часы пролетели как минуты.Услышав три крука совы все вскочили на ноги,как на пружинах.Обнаружилось,что и мистер Плинтомщн с ними.а ведь все время не откликался ,замер,как суслик.
но на фоне труса и обычный человек выглядит храбрецом.Ночную тишину прорезал скрип двери,открывающихся на ржавых петлях.
На фоне молодой луны мелькнуло лицо Уты и ее спутника.Зьяльти с удивлением увидел,как из соседнего помещения кто-то выводит их лошадей,уже с прикрепленным имуществом на теле.Чудеса.Ута прислонила палец к губам и прошептала 
-Тихо,ни звука!
Все по возможность старались идти бесшумно.О и о боги<им это удалось.Через пять минут У них на пути оказался индеец,их проводник Скользкая Тень.Он о чем-то перемолвился с индейцем малаката.,другом Уты.и потом скозкая Тень повел их вверх по очень крутой тропинке.Оказывается Индеецмалаката когда -то был обязал жизнью скользкой Тени.Тот после очередной схватки отпустил молодого парня,пожалев.Хотя мог бы и  снять боевой скальп.Но Столько моьбы было лице почти мальчика. Такое не забывается.Теперь,отот отдал свой долг,когда Скользкая Тень прокрался танонапел его вигвам и побеседовал.Жгучий Перец разыскал Уту и сам предложил ей план спасения группы Хьяльти.Индеец не изменял своим,он же выручал посторонних людей,совесть его была гиста перед племенем.
Лист Коки вызвался помочь другу.

"Жаль,-думал Скользкая Тень,жаль будет если Мудрый Скорпион узнает,кто открыл путь беглецам.Эти двое молодых воинов,поддавшихся благородному порыву могут пойти на костер презрения,как изменники,хотя они и не изменники".
Скользкая Тень как в воду смотрел.Не успело пройти и суток,как посреди поляны селения племени малаката уже пылали на костре два  благородных сердца.Но молодые люди стойко держались до конца, не издав не единого звука.А их родственники отказались есть блюдо приготовленное из мяса сожженных близких. да и остальные каннибалы без охоты жевали в тот вечер мясо. для кого покойные были друзьями,для кого возлюбленными, для ког-образцом для подражания.Все знали о мелости,благородстве и храбрости тех, кто умер на Огне Пррезрения.И никакого презрения не получилось.У самого Непобедимого Воина после обеда возникла рвота. Но он не мог поступить иначе.Законы племени были выше его предпочтений.
Щкспедиция прятяалась в одном из гротов необозримой оещеры Тайос.Ута каждую ночь после побега группы, приходила вусловленное  место встречи с Эйриком. Она и поведала о случившемся. Отец, Непобедимый Воин, не наказал дочь.Он мудро решил проследить за ней,понимая,что она замешана в побеге пленников и когда-нибудь приведет их к исчезнувшей в горах группе. Пленники прятались в одной из пещер.Малаката уже знали их местонахождение и готовились к захвату.Хьяльти же не терял времени.Пещера уходила далеко,она,казалось была бесконечной.Один коридор следовал за другим,видимо Тайос тянулась на десятки километров.
"Все!!!"
 Эти словом Хьяльти попытался сорвать пелену воспоминаний.Долой  страдания прошлого.Его интересовало загадочное будущее.
сейчас предстояло разгадать поведение Скользкой Тени.Вдруг из тишины темноты пещеры вынырнуло лицо Ни Зги.Хьяльти вздрогнул,но пришел в себя быстро.
- Я не сомневался,что ты где-то рядом.-профессор посмотрел с вопросом в глаза участнику группы.
-Да,-вы правы,когда группа попала в плен,я выскользнул,потому,что на какое-то мгновение раньше почувствовала опасность.Вы знаете,что я могу становиться невидимым на несколько секунд. Я все время крутился вокруг хижиным,где вас держали взаперти,но не знал,как помочь.Ведь нужно было вывести и вас и лошадей с грузом экспедиции.Останься мы без снаряжения,как тогда покорять вертикальные шахты входов в пещеры? Но я я рад,что обстоятельства так сложились удачно. Я даже сообщу вам радостную весть. Шуара и Малаката заключили перемирие.Трубка мира уже выкурена вождями Мудрым Скорпионом и Непобедимым Воином.Да и свадьба не за горами.
-Чья свадьба?
- Профессор,ползая по штольням,вы даже не обратили внимание на отношения в группе.Я наблюдал,как каждую ночь,как Эйрик куда-то исчезает.Поздравляю,профессор,скоро будем гулять на индейской свадьбе.
- Кто моложожены?
 -Какой же вы невнимательный? Наш Эйрик женится на Уте. Представляю,какой он будет красавец в индейском свадебном костюме.думаю и вам понравится. если там дело пойдет и дальше,то скоро у нас в группе не останется холостяков и незамужних!
- Да и я грешен.кроме сокровищь инопланетян и библиотекеКто? Зьяльти Приковал-вопросом  Ни Зги.
-Со временем узнаете.-Ладно,не до тебя сейчас.Но новости приятные.значит можно сказать Скользкой Тени,что мы выходим наружу.
_Не торопитесь профессор.Скользкая Тень опять уведет вас в сторону.Он,Я чувствую,выполняет какую-то задяагу.
У меня чувство,что приведет нас в конце концов к входу в настоящую библиотеку в этом лабиринте пещет,но почему-то что-то его тормозит.Знать бы что? Но я еще не научился читать чужие мысли.-Спасибо!
Профессор расчувствовался и обнял Ни Зги.
-Ну что вы!
Я человек откровенный.Рассказал,что знаю и чувствую.Вы можете на меня полагаться,как на себя.
-Я знаю,друг.По щеке Чьяльте заскользила слеза счастья.Значит опять можно на свободу.Пусть поиски продолжаются,но есть свет в конце туннеля.