«Надежда – выстраданная мечта», синопсис

В основу книги положены трагические события тридцатипятилетний давности — взрыв на Чернобыльской атомной станции, один  из соавторов был их живым свидетелем. Поэтому многие моменты автобиографичны. В день взрыва автор ехал в автобусе в направлении Чернобыля. Судьбе было угодно, чтобы на четвертый день трагедии он все же побывал там. Обстановка, атмосфера, настроение людей - все получено из первых уст. На фоне произошедшего описывается непростая судьба женщины. Кто-то может ее осудить, кто-то пожалеть, войти в ее положение. Но никто не сможет остаться равнодушным.

Роман написан в жанре реализма, переплетающегося со сказочными снами, которые видят дети. Действие происходит в Киеве, на Чернобыльской АЭС и в Крыму.
Ирина, молодая девушка, в первую брачную ночь узнает, что ее муж, физик-ядерщик – импотент. Но она искренне любит мужа и не хочет с ним расставаться. 

Ирина работает секретарем у начальника строительной фирмы. Начальник очаровывается красотой девушки, и она становится его любовницей. Женщина переживает из-за своей измены и решает открыться во всем мужу Геннадию. Но, вопреки ее опасениям, муж воспринимает спокойно ее признание. Он объясняет это тем, что хочет иметь семью и детей. После этого разговора они проводят единственную в жизни настоящую ночь любви, после которой Ирина беременеет. Через девять месяцев она рожает сына Мишу.

Но отношения с начальником продолжались, и Ирина снова в положении. Геннадий после ее признания решает, что Ирина исполнила его негласную просьбу. Ведь он так хотел еще дочку. Проходит некоторое время.

Сосед по киевской квартире Василий работает оператором на Чернобыльской АЭС и уговаривает Геннадия пойти работать туда же. Геннадий давно хотел съехать с тесной квартиры, которую они делили с матерью Ирины – алкоголичкой. Он берет в долг денег у знакомого Василия и приобретает дом недалеко от Припяти в поселке Страхолесье. Геннадий не подозревает, что знакомый Василия связан с уголовным миром.

Прежний начальник Ирины давно поменял работу, но в ее жизни  все так же. Она становится любовницей нового начальника и рожает от него дочь Оксану.

Семья переезжает в Страхолесье. Детям нравится их новое место жительства. Ирина уходит с работы и занимается домашним хозяйством и воспитанием детей – двенадцатилетнего Миши, девятилетней Зои и двухлетней Оксаны.

Геннадий в восторге от нового места работы. Но во время его смены случается злополучная авария на Чернобыльской АЭС, и он получает сильную дозу облучения. Ирина с детьми узнают от врача Иванковской больницы, что жить Геннадию осталось недолго.

Страшная авария меняет все в жизни семьи. Ирине приходится эвакуироваться с детьми к матери в Киев. Старшие дети не понимают всей тяжести ситуации и сбегают из автобуса. Ирина оставляет младшую Оксану на попечение матери, а сама с соседом Василием отправляется на поиски детей.
Дети решают переночевать дома, а потом отправиться к папе в больницу, надеясь, что их помощь поможет ему поправиться.
Но в это время из тюрьмы сбегают несколько уголовников, один из которых родственник знакомого, у которого занял деньги муж Ирины. 

Забравшись в ее дом, они застают там спящих детей и бросают связанных Мишу и Зою в сарай, а Ирине отправляют записку с посыльным, в которой требуют выкуп за детей. Василий успокаивает Ирину и внушает, что деньги найдутся, и уголовники отпустят детей. Он предлагает свою помощь в переговорах. Женщина доверяется Василию. 
Воспользовавшись зависимостью от него Ирины, Василий принуждает женщину к сожительству.

Один из уголовников, захвативших детей, оказывается знакомым Василия. Они договариваются, что Василий поможет получить им деньги от Ирины, пообещав ему за это проценты, и отпускают детей.

Страшные события заставляют детей спасаться в мире снов. Они попадают в  сказку, где есть добрая и злая волшебницы.

После продолжительных страданий Ирина и ее дети воссоединяются в Киеве. Счастливое событие заглушило внутренние переживания по поводу катастрофы, болезни мужа и денежного долга бандитам. И пока весь Киев готовился к Велогонке Мира и Пасхе, над четвертым реактором продолжали вести работы по ликвидации катастрофы. Однако правительство по-прежнему скрывает от людей правду.

Опасность все ближе подбирается к семье. Плохие новости насчет радиации и нехватка лекарств как снежный ком догоняли всех и каждого. Ирина беспокоится за детей, поэтому решает уехать из Киева, да и с Василием у нее не клеится. Их дороги расходятся на время, чтобы потом, в забитом людьми поезде, встретиться снова. 

В Харькове их ждали новые трудности. Зоя сильно заболевает, а люди, любезно приютившие героев, оказывается, делают это с умыслом.

Пока все крутились в водовороте последних событий, нашелся человек, который сумел придумать способ и попасть в сон любого. В виде персонажа Меркурия он находит нужных  Ирининых детей и передает им свое изобретение.

Геннадия перевозят в Москву, где обещают вылечить, поэтому семья с Василием отправляется вслед за ним. В столице они посещают Мавзолей, однако Зое становится там плохо. Дети прощаются во сне с умирающим Геннадием.

Семья вынуждена отправиться в Крым к тетке, которая якобы обладает несметными богатствами. Бандиты едут туда же. Ирина случайно слышит их разговор с Василием, что подтверждает ее давние опасения относительно «помощника».

Во сне дети оказываются пленниками могущественной волшебницы из-за предательства друга, что мистическим образом отражает события реальности.

Ирина с детьми оказывается проездом в Киеве и встречается с подругой матери, которой изливает душу. Женщины идут на концерт в костеле, бывшем католическом храме, где Ирине очень запоминаются талантливые музыканты.

Вскоре семья отправляется в Крым. В вагоне-ресторане Василий быстро напивается и уходит в купе, а с Ириной заговаривает тот самый скрипач, который совсем недавно играл в костеле. Мужчина рассказывает, что сам был в Чернобыле вскоре после катастрофы. Женщина проникается к тактичному и доброму музыканту симпатией.

Ирина с детьми прибывает в чудесный курортный город – Симферополь. Однако, несмотря на прекрасную погоду и ласковое море, в обещанном пристанище не удается поселиться. Неудача одна за другой преследует семью, словно не из ада сбежали, а в ад приехали. Последней каплей становятся бандиты, которые наконец-таки вылавливают Ирину. Вскоре она признается, что денег для оплаты долга у нее нет, как и у родственников. Недолго думая, бандиты находят ей «работу». Именно там судьба снова сводит Ирину с Виктором, но и это не спасает ситуацию.

В банде происходит беда. Это немного подкашивает моральный дух похитителей. Однако сбежать Ирине и детям все равно не удается. И лишь раскрытая тайна – потерянный отец Ирины, примкнувший к бандитам, родственник – помогает семье спастись. Они пускаются в бега.

Встреча с музыкантом Виктором была не напрасной. Женщина рассказала ему о своей беде. И чтобы навсегда распрощаться с бандитами, Виктор и Ирина придумывают план. Им удается не только спастись, но и устроить совместную жизнь.

Спустя 30 лет все кардинально изменилось. Дети пошли по стопам тех, кто их окружал. Жизнь у Ирины, к сожалению, не стала сказкой. Она оказалась одинокой с новым мужем, который постепенно к ней охладел. 

Да и повстречавшийся Василий только подлил масла в огонь. Кроме изменений в его жизни, произошло изменение и с самим мужчиной. В последней встрече с Ириной они вдвоем решили поставить точку в своем нелегком путешествии.

Жизнь далеко развела мать и детей. Несмотря на вместе пережитые беды, они отдалились друг от друга. Со смертью Геннадия порвались все связывающие их нити.

Мише удалось вырваться в большой мир. Новая жизнь изменила парня, но не его корни. Зоя и Оксана остались последним напоминанием о маме и той жизни, в которой они жили. Каждый сделал свои выводы насчет этого и теперь, получив последнюю новость о смерти матери, каждый поступил так, как позволила ему совесть.