Вокруг, насколько простирался горизонт, его окружали горы. Казалось они такие домашние, даже немного смешные. И человек, подошедший к краю обрыва, не испытывал никакого страха. Ведь думалось: протяни руку и коснешься смешной шапки соседнего исполина-семитысячника, напоминающей высокую папаху горца. Но коварство гор таится именно в кажущейся гостеприимности. Один неверный шаг... залюбуешься завораживающим видом и полетишь вниз. Но не как птица, уверенно расправив крылья. Полетишь словно брошенный из катапульты камень. Падать будешь долго – далеко до земли. Даже есть время пофилософствовать, если не пугает хлесткий поток воздуха, скользящий по лицу, и сознание того, что парашют в этот раз никогда не раскроется. Если повезет – разобьешься сразу, умрешь мгновенно. Если не повезет, упадешь в горный поток, и понесет изувеченное тело с остатками слабеющего сознания в очередную стремнину, чтобы уже добить по пути о встречные камни то, что от тебя осталось. А вода скроет пенистым саваном позор бесславного падения, и улетит душа страдальца высоко, воспарит над вершинами, из-за которых оборвалась жизнь. Да, и красотой нужно уметь любоваться. Закон гор гласит: хочешь оглянуться или осмотреться, застынь, как варан на скале, и пусть неподвижность будет залогом безопасности. А ещё лучше в этот момент опереться на что-то устойчивое, а то ветер возьмёт по-дружески под руку и подтолкнёт к нелепому, но красочному финалу. Знакомство с выступами скал и ощетинившимся на склонах частоколом кустарника тоже «удовольствие» не первой свежести.
Рододендроны, свидетели роковой оплошности, усыпанные глазками алых цветов, будут лениво поворачиваться в твою сторону. Как-никак, развлечение, а их тут немного. Разве что олень пробежит, не наступив на нежные побеги (тоже радость), или кондор заставит устремить ввысь маленькую головку бутона.

Но вот индеец, несмотря  на спешку, снова остановился. И, кажется, вовремя. Изгиб горной тропы, на который едва не опустилась нога, затрещал и, скала, отколовшись, рухнула в пропасть. Но человек успел заметить неладное прежде, чем та отправилась в последний полет, редкое зрелище.

На склонах гор Южной Америки можно встретить растение под названием Пуйя Раймонда, которое цветет единожды, когда встречает своё стопятидесятилетие, а после погибает. Цветок напоминает пляшущий голубой полумесяц. Неужели на пути попалось именно это чудо природы?

Человек задумался. Знак ли удачи или скорой гибели? Но обстоятельства требовали ускорить шаг, он и так потерял на любование целую минуту. Индеец опустил ладони вниз, прижал к себе руки, как крылья, чтобы легче было идти по узкой тропе, и продолжил путь.

Хорошим ориентиром служил король окрестных мест, вулкан Котопахи, уже много лет возвышающийся над голой землёй, опустошённой его извержением. Великан должен постоянно быть в поле зрения. Огромное расстояние до него не уменьшало грандиозности, которую излучал этот действующий вулкан, один из самых высоких на Земле.

Зубы Каймана из племени шуара торопился не зря. Послышалось цоканье копыт. Вот и его подопечный. Неторопливо, а иначе в горах нельзя, когда ты верхом, подъехал соплеменник. Он помог тому снять с лошади большой сверток. На сердце было светло и радостно, ведь он поручение наставника выполнил. Предстояла самая приятная часть: получение вознаграждения. Быстро рассчитавшись местной валютой, свежими скальпами, Зубы Каймана уже не думал о том, кто доставил груз. Коротко кивнув, тот стрелой взлетел на своего скакуна и отправился в обратный путь, вскоре исчезнув за поворотом горной дороги.

Зубы Каймана приблизился к посылке. Он осторожно разрезал все веревки и вскоре перед индейцем лежал юноша из местных, эквадорец. Несколько энергичных вращательных движений над телом, казавшимся безжизненным, и у лежащего раскрылись глаза. Сначала мутный, его взгляд рассеянно обвёл окрестности, но вот Хоито осознал, что жив. Теперь он смотрел пронизывающим взором, словно пытался предугадать судьбу. 

Он вспомнил, как едва посмотрел в лицо индейцу, спустившемуся к нему в подвал...а когда Хоито попытался ответить, то оказался в горах. Для него это было два соседних мгновенья, хотя на самом деле прошло несколько дней, в течение которых его переправили из Кито в резервацию диких племен.

Прочитав немой вопрос в огромных от ужаса глазах юноши, Зубы Каймана тихо сказал: «Будешь жить».

Парень долго не мог остановить рыдание, вырывавшиеся из впалой груди. Если бы только Хоито предвидел, для каких мук его выкрали, то истерика носила другой характер. А вполне возможно, потерял бы опять сознание. Вскоре Хоито немного успокоился. Индеец положил ему под язык лист коки и приказал жевать...стало легче.

***

Зубы Каймана помог юноше подняться, но на всякий случай оставил его руки связанными за спиной.

– Пошли,– коротко приказал индеец, и Хоито поплелся за провожатым.

Вскоре они встретили еще одного шуара по прозванию Гостеприимный Олень. После уничтожения посёлка и гибели вождя, Мудрого Скорпиона, отдельные шуара, жившие в разных племенах, решили объединиться. И на месте сожжённых жилищ появились новые. Извечный враг шуар, племена малаката, поредели после прихода правительственных войск и переселились на юг, в предгорья.

Вскоре показались огни индейского поселка. Трое быстро спустились по змеящейся тропе в речную долину, где слились в один нестройный хор десятки голосов и грохот рвущейся через пороги воды, над которой склонились деревья, будто древние исполины, которые никак не могли напиться вдоволь. Забыв о зыбком положении пленника, поражённый Хоито прошёл под разноцветной радугой, образовавшейся над удивительным по красоте местом из водяной пыли. Он уже не обращал внимания на то, что руки связаны. Вскоре его уже рассматривали несколько пар глаз в вигваме нового вождя Рычащего Ягуара.

***

Индейцы шуара умеют хранить доверенную тайну. Даже если те, кто клялся, ее забывают, индейцы - никогда.
Зубы Каймана  опять поднялся на перевал и принял второго пленника у еще одного посыльного.У индейца не дрогнул ни один мускул, когда он развернул пакет, а на него уставился тот самый парень,которого привезли час тому назад и который по всем законам должен был быть в деревне (сам же его туда проводил). Если бы шуар знал это слово ,то сказал -"Галлюцинация". Но он его не знал и ничему не удивился.
Значит так угодно богам.
Он только попросил своего пленника на этот раз идти быстро и не преминул ударить плетью, когда тот замедлил шаг, любуясь изумительным видом.

***

 А в ста шагах от того места где находился провожатый со вторым пленников происходило следующее.
Гомс приказал Агилю:
- Теперь покажи свое искусство хирурга. Пусть все увидят,что скрывает сердце этого человека! Ну, Агиль, что же ты медлишь?
Гомс схватил за руку доктора и вложил туда скальпель.
- НЕужели не интересно,что там внутри, ты же когда-то вынул у него сердце! Посмотри,что там бъется вместо него? - Робот схватил руку Агиля и приблизил к грудной клетке жертвы. - Не смотри ему в глаза, это ненужная роскошь. Меньше будут снится по ночам кошмары!
Гомс почти насильно сломив, сопротивление доктора, его же рукой сделал глубокий надрез на груди, а потом вонзил весь скальпель в тело и резко дернул. Одновременно с душераздирающим криком Затрещали жалобно разрываемые мышцы и...показалось настояшее сердце!
-НЕ может быть закричал Агиль!
И словно эхо Гомс повторил его крик!
В этот миг дверь распахнулась и ввели еще одного Хоито.
На этот раз все спутал уже индеец.
***
А вот что случилось Накануне в подвале, где прятался парень.
Хоито  нашел его злоноид. В тот момент, когда клон хотел напасть на оригинал человека, в подвал проник индеец и, усыпив  двойника его, выкрал. Потом с интервалом в один час  был выкраден и настоящий Хоито.
Он даже не предполагал,что во время сна на него хотел напасть злоноид. Все повторилось с ним, как и со злоноидом. Опять усыпление ,связывание ,помещение в мешок и дорога по горам в виде куля на спине лошади.
Но получателем оказался один и тот же человек.Таким образом оба Хоито оказались в том же вигвамие.Только один из них, злоноид уже лежал на полу с растерзаноым сердцем, а второй, войдя, ужаснулся увидев свою судьбу. Он ничего не понимал.Он только видел самого себя на полу,с развороченной грудью, в луже крови. Хоито стал себя ощупывать, ничего не понимая .Он видит реально свое будущее? Откуда это марево появилось перед ним?
- Унесите, приказал вождь. Гомс тут же все понял:
- Великий вождь,сейчас перед нами настоящий Хоито. Забудьте о той тени, которая мелькнула перед вами. Это проделки духов.
Сейчас будет настоящее действо.

 Один из присутствующих, скрытый в тени, воскликнул:

– Наконец восторжествует справедливость. 
Он как молния подлетел к Хоито, резко опрокинул его на землю и острым ножом рассек тому грудную клетку. Глухо хрипя, юноша конвульсивно дёрнулся и впал в шоковое состояние. Хоито умирал на трупе своего злоноида.

Все от неожиданности отпрянули и в ужасе уставились, на происходящее. В следующее мгновение они уже схватились за кинжалы, но могучий голос жреца остановил их.

– Стойте, дайте ему закончить начатое, мы всё сейчас узнаем.

Человек в капюшоне, а это был Гомс, отчеканил:

– А теперь, Агиль, твоя очередь.

Поборов дрожь в руках, Агиль быстро вколол шприцом обезболивающее, потом взялся за скальпель заранее приготовленным скальпелем увеличил рану и вынул из груди то, что должно было на месте сердца. Ошарашенные индейцы тяжело вздохнули, напряжённо приглядываясь, ведь из тела близнеца Хоито  на этот раз  не вылилось ни капли крови, а вместо ожидаемого тёмно-пурпурного сердца  в руке Агиля лежал странный черноватый комок.

Гомс выхватил его из рук доктора Агиля и со всей силы швырнул в жертвенный камень. Тот отскочил и упал на земляной пол. Тогда тестер стал с остервенением топтать комок ногами. Потом, спохватившись, поднял его  и завернул в кусок материи, шепча, словно жрец заклинание. Индейцы побледнели, когда увидели, что свёрток в мгновение ока растворился, словно его и не было никогда.

— Дело сделано! — радостно вырвалось из уст Гомса.

Он впервые был счастлив с того дня, как прибыл на Землю с поручением, по крайней мере, то, что он испытывал было действительно близко к эйфории.

Как это он раньше не догадывался, что те, кто помогал пометить изгоев, спрятавшись в  пыль и песок, были ещё хуже. Это же проклятые атланты, которых он безуспешно разыскивал столько месяцев. И пусть только покажется их владыка Ветер, он навсегда запретит тому разгуливать по земле!

И пусть его проклинают растения, нуждающиеся в опылении и люди, хватающие ртом раскаленный и затхлый воздух, лишенный даже намека на слабый ветерок.

***

Редкий цветок,   Пуйя Раймонда, оторвавшийся вместе со скалой, на которую едва не наступила нога осторожного индейца час тому назад, только сейчас достиг дна своего падения.  До сих пор он планировал в мощных потоках воздуха вдоль скал, слоистых, как кусок гигантского торта. Но когда испуганный Ветер спрятался в расселины скал, цветок оказался на крыше хижины, а потом по сухим листьям, из которых она была сделана, скатился к входу.  

Его красота на мгновение отвлекла индейцев от кровавого жертвоприношения, которое совершили незнакомцы. Жрец сказал сдавленным голосом, что цветок необходимо сохранить как знак богов для процветания созданного вновь племени из людей шуара, собранных со всех окрестных земель. Индейцы бережно подхватили цветок и скрылись в хижине жреца.
Гомс вытолкнул наружу и доктора, как будто впавшего в сон:
– А теперь пошел вон и молись, чтобы не осталось на Земле ни одного атланта, а то я тебе не завидую. Ты же уничтожил целую цивилизацию.

– Ты о чём? – выдавил из себя доктор.
– Сердце Хоито состояло из миллионов атлантов превращённых в песок и пыль!
– Но его уничтожил ты! - крикнул хрипло доктор.
– Молчать! Твоими руками вынуто сердце Хоито, а не моими. Ха-ха! 
Иди лучше внутрь и констатируй смерть парня. Завтра его сожгут на жертвенном огне.

***
Зубы Каймана  ничего не понимал. Он вспомнил, что второго парня, который оказался близнецом первого, он должен был доставить женщине по имени Юпитер, со змеей на шее, та обещала  шедро оплатить "посылку".
Какое же помутнение заставило его повести этого юношу-близнеца не к пещерам в горах,а еще раз в деревню?
Кто наслал на него затмение?
Он же точно помнил,что шел в сторону пещер.
Все правильно.Но путь его проходил рядом с вигвамом вождя. И индеец подвергля облучению заклинанием Гомса, который распознав собственную ошибку, заставил индейца привести Хоито.

Когда Агиль попытался зайти в вигвам, страшная сила вытолкнула его, и он, подхваченный ураганом, взлетел над индейским поселком. Это совершил побег, притаившийся владыка  атлантов-пылинок Ветер. Доктор oчнулся в густом кустарнике на склоне холма весь ободранный, но, слава Деве Марии, с целыми конечностями, а ссадины и порезы заживут, как на собаке. «Нужно от греха подальше бежать отсюда»,– подумал Агиль. Ведь только что он, наверно, совершил  поступок неугодный индейским богам. Почему мальчик жил с каким-то комком грязи вместо сердца, для доктора так и осталось загадкой. Но без высших сил тут не обошлось. Поэтому нужно делать ноги, как говорил отец.

А в индейской хижине продолжили происходить невероятные события. Сквозь щели вползло несколько змей и, обхватив кольцами неподвижного Хоито, они вытащили его через вход. Всё это осталось незамеченным индейцами, которые сбежались с оружием на шум. Магический цветок, который они приняли за дар богов, окутал деревню розовым туманом и вскоре исчез, когда змеи с телом мальчика оказались в густых зарослях у реки на значительном расстоянии от людей. индейцы так были потрясены произошедшим,что не заметили,что первый Хоито исчез,словно его и не было,только запах озона прибавился к ароматам хижины.

И если бы случайный свидетель побывал на том склоне горы, откуда он свалился, то заметил бы, что цветок  Пуйя Раймондa опять на том самом месте, словно его вернула таинственная сила.
А может, это был и не прекрасный цветок, а дух предков, который оберегал остатки когда-то многочисленного племени.

***

Йодис внезапно почувствовал, что мальчик сжал его руку.

– А ты, сынок, не спишь?

– Папа, а кому ты сказку рассказываешь тогда, если  думаешь, что я сплю?

– Мышке за печкой.

Мальчик громко рассмеялся и отпустил папину руку.

– Я знаю кто такая мышка. Она живет в сказке. А печка – это такой корабль, который летит из планеты холода к планете тепла, ты же рассказывал, помнишь?

– А когда ты проснулся?– Йодис тревожно посмотрел на сына.

– Когда ты про цветок стал рассказывать. Если когда мне становится страшно, я сразу засыпаю, ты же сам так  запрограммировал режим своего рассказа, забыл уже?

–  Какой же ты однако у меня умный.
***
Косинус с Тангенсом,читающие через миллион лет эту сагу-воспоминание Йодиса понимающе  переглянулись.
-Ребенок- чудо! Если бы я был человеком,то гордился таким сыном. А теперь, как думаешь ,Косинус, -Тангенс задумался, - Что будет с бедным парнем Хоито? Столько испытаний в судьбе юноши!
-Я думаю, атланты не дадут умереть спасителю их племени. Или их психика устроена не по законам совести? А это один из космических законов биологического существа.
- За такой огромный промежуток времени даже законы космоса не остаются незыблемыми, посмотрим.
И смотри, как не хитер Гомс,а себя перехитрил. Перепутал злоноида с оригиналом. Но он мобильный, быстро исправил ошибку. Людям и атлантам его не одолеть.
Косинус ответил:
- Это мы еще посмотрим.Теперь понятно, что произошло.
Тангенс,человеку Хоито повезло. В тот момент, когда на него хотел напасть клон злоноид,чтобы слиться с ним и образовать синхрон - насмешку на человека, злоноид усыпили и выкрали. Но то же самое сделали и с самим Хоито.Парадокс в том,что в цепочке исполнителей оказался один и тот же индеец  Зубы Каймана.
И пораженный сходством двух пленников,он обоих привел в одно и то же место, где ждал Гомс. Но атланты, почувствовав ошибку  или ослепление индейцa,  проявили оперативность и выкрали тело несчастного Хоито.